라스베가스 에서는 / Gold rush in Montana 금광을 찿아가기

신화 제우스신이 머리에 아테나도 황금 투구를 쓰고 신성하고 강함을 표시한 것이나 성경에서도 금은 하나님의 영광과
믿음의 상징으로 쓰였다. 또한 왕의 상징으로 금관을 만들고 각국은 국보급 유물이 금으로 작품을 만들고 건축물까지
금으로  그 위엄을 보이고 불상도 금으로 만들고 모든 재산 수단의 비축도 금이 된 것은 우연한 일은 아니다

위의 사진은 금광이 있는 몬태나  Libby 고산의 아름다운 풍경이며 어디엔가 금이 묻혀 있음직 하지만 어떻게 찾을까?
 
지구 생성 후 3~4 천만년이 지나면서 표면의 온도가 식고 지구에 단단한 지각이 생긴 이후 금을 찾으려는 인간의 노력은
오래전부터 멈추지 못하고 이어져 내려왔다. 그러나 인간이 지구상에서 채취한 금의 그 양은 경제성이 너무 적거나 화강암 등 암석에 포함됐거나 바닷물에 미량으로 포함되어 건져 내봐야 비용만 많이 들어가고 금을 추출하기 어려워 경제성이 없어지는 경우가 많아 모두가 성공하지는 못한다 

인류가 가진 금의 양은 총 20만 1,300 Ton가량이다
이런 실제 금의 환상에 미치면 그 아무도 못 말라리는  금광산 투자가로 변신하고 모든 산이 금으로 보일 게다
라스베이거스 카지노에 전시된 실제 금이다 .아 내게 노란색의 금 덩어리를 찿게 해 주십시요?

운석은 Branden에게 서부시대의 Gold Rush의 현장을 가보고 싶다고 했더니 그가 준비한 트럭에  츄레일러를 매달고 4윌러를 싣고 Libby에서 50분간 달려 도착한 곳인데  Libby 인근 산은 여러번 하이킹을 많이 했지만 이곳은 초행의 길이였다

서부시대 골드러시의 현장은 짐작으로는 도저히 찾을 수 없는 깊은 숲 속의 고산으로 현대 장비와 대형츄럭이 없이는 갈 수 없는 지형이다 물론 산에 아주 능숙한 브랜든도 좁고 험난한 길을 찾아 정상까지 가기 위해 지도에 입력한 산길이 변형되어 엉뚱한 길이 나오기도 했으며 전화는 물론 안되고  무선 스캐너를 지참하였으며 알려줘도 찾아 가기도 어려운 고산길이다

4월러를 타고 산악을 계속 달리는  동영상을 보시면 도시에서는 느낄 수 없는  재미로 이 길은 몬태나 고산의 꼭대기까지 올라가기 위한 사전 평평한 길이지만 위험한 커브와 좁은 언덕을 타야 하는 아슬 아슬한 곳이 시작되기 바로 전이다

서부 골드러시 당시 몬태나 금광발견은 Bannuck 아래 Grasshopper creek을 따라 계속 바뀌었다 수많은 모피사냥꾼들은 1807년~1840 가을까지 현재의 Libby  근처에 운석이 blog소 개했던 쿠테나이 폭포에 Post를 세웠다 몬태나 서부에서 최초 영구적인 백인 정착지의 기반은 1858~ 1862 존 화이트가 그해스 호버크맄에서 대 규모 채굴을 시작해 바로 몬태나 gold rush 가 시작되었다

150년 전 금광에 도전하며 이곳에 캠프를 지어 잠을 자던  오두막이  거의 찌그러졌지만 당시를 연상하기에 충분하다
 
미 동부와 전국, 유럽에 이 소식이 전해지면서 광부가 되기 위해 금광을 캐어 벼락부자가 되기 위해 증기선에 몰려들어 미주리 강을 따라 서부 금광 캠프가 Rush가 이루어졌다
이와 함께 네바다 콜라라도 캘리포니아를 향하여 금을 동경하는 인파들이 계속 줄을 이었다 

금광에 들어가는 갱도의 입구는 여러 개로 이 입구는 폐쇄되었지만 그래도 생생한 역사적 금광이니 직접 참여해 들어가려면 많은 시간이 필요해 참관을 못해 아쉽지만, 하산시간이 도저히 안되어 포기했다

광산 바로 앞에 펼쳐지는 주변의 산악과 협곡이 경치하나는 기막히다 그런데 당시 어떻게 이 정상까지 찾아 올라왔으며 말이 아니면 무거운 장비를 어떻게 운반했는지 참으로 금을 향한 인간의 도전 정신은 참으로 기막힌다 더구나 이곳은 그리즐 베어 나 흑곰이 언제 나타날지 모르고 위험한 산악지대다
 
운석이  고산 elk 사냥을 해도 이처럼 높은 곳은 올라 다니지 않었던 이유는 거대한 엘크를 포획한 후 캠프로 운반하는 그 과정은 우리 힘으로 할 수가 없기 때문이며 , 말이 없으면 포획에 성공해도 뒷다리 하나도 운반할 수 없는 험준한 산악이기 때문이다 당시의 기술이  헬기로 운반하는 현대적 장비가 아니기 때문에  광산에  필수적인 장비 운반도 놀라웠다   

라스베이거스 운석이 이렇게 등산 장비도 준비 안 하고 편안한 차림으로 고산 금광까지 도착해 직접 관람할 수 있도록 모든 수고를 아끼지 않는 Brandon에게 감사한다  그는 산악 수중 인명구조대 경찰과 보안관들의 무기사격을 직접 지도하는 교관  위치면서 항상 흑곰의 습격에 대비 총까지 차고 츄럭에 윌러까지 만반의 준비를 다 해주니 운석 마음은  든든하고 정성이 고맙다

흑곰이 나타날 수도 있겠지만 이곳은 금광 쪽이라 그런 염려는 없었으며 오너가 2 마리의 맹견을 대동해 안전은 이상 없었다 150년의 역사적 금광산은 아직도 개발 작업이 쉬지 않고 이루어지고 있다는 설명을 들었으며 광산 주변은 그런대로 정리가 계속되고 있었다  예전 gold rush와는 다르지만 현대의 금 광산의 생생한 현장모습을 본다

이들은 현재 도로 정비와 광산의 광부로 일하는 사람들이지만 험준한 산악을 오르며 언제나 그날을 위해 희망에 부풀어있다  우리의 인생은 어차피 도전이 아니겠는가!
 
몬태나 주는 스페인어로 " 금과 은"이라는 모토가 박혀있듯이 서부 몬태나의 장엄함 산악지대의 아름다운 풍치 그 밑에는
부끄럽게 숨겨진 금광이 무려 150년을 지내오면서도 식어 갈 줄 모른다 
 
1858년 호주 Red Hill광산에서 영국인이 순도 99 %  양질의  69 kg짜리 금 덩어리를 캐낸 기록이 있다
세계 최고 깊은 광산은 남아 공화국에서 1962~2018 Tautoma 광산이 3.9 km로 세계 1 위다
본 막장은 3,578m로 알려져 있어  인간의 금덩어리에 대한 욕심은 누구도 막을 수가 없다

1863년 바나크 북 동쪽 앨더길치에서 발견된 금광은 가장 규모가 컸다고 알려져 있다 당시의 기록에 의하면 험준하기 짝이 없는 산악에 무려 1만 명이 몰려들었으며  떼 부자로 백만장자가  50 명이 탄생 되었다는데  당시 백만$은 현 가치로 환산하기 어려운 큰 금액을 금광 발견으로 획득했다니 어찌 수많은 사람들이 미국 서부로 서부로  몰려오지 않았을까
부의 집중은 1888년 일약 제벌이 된 부유층에 의해 정교한 빅토리아 시대 건축물까지 축조되었다

갱도 안으로 들어갈 수 없는 탓에 입구에서 사진만 찍었다 오래오래 전 유명세를 날리던 서부 몬태나의 현재 금 광으로 남은 이곳이 세상에 갑자기 알려질 수도 있다 그날이 언젠가는 오겠지만... 운석도 지켜볼 것이다
얼마나 많은 사람들이 금광을 파고 또 파면서 지하로 내려갔겠는가 몇 조각의 금이라도 발견된다면 대박이 날 텐데 …

광산을 인수한 오너는 산을 오르내리는 도로 정비를 눈이 쌓이는 겨울 이전에 계속 정리하고 넓히는 엄청난 수고와 경비를 계속  지출한다고 했다 물론 아직은 큰 금맥이 발견되지는 않았고 소량만 추출되지만 언젠가 jackpot 이 터질 것이라는 가능성을 염두에 두고 자신감을 보였다
마치 언젠가는 복권의 잭 폿이 터질 것 같은 그 열망은 우리  인간의 꿈이다

서부 Butte( 뷰트)와 Helena는 서로 1 시간 거리인데 당시 주요 도시로 " 지구상에서 가장 부유한 언덕"이라는 타이틀을 얻었다  금광 개발 후 그 후반기에는 구리 부산물 은 ( silver)의 주요 생산지로 광부가 몰리고 상인과 목축업자 철도 목재산업이 발달하면서 "시끄러운 서부의 광산지대"로 명성을 떨쳤다. 현재 Libby도 금광 이외  은 광산의 개발로 더욱 유명해지기 시작하였으며  Libby와 Helena는 남동쪽으로 4 시간 거리다
 
몬태나의 주 수도는 Helena로서  엘로스톤과 글레이셔 국립공원 사이로 생산품은 벽돌, 타일, 페인트, 강철 제품과 1864년 대규모 금광이 발견되면서 유명해졌으며 부유한 도시로 탈바꿈하였다. 야외활동에 아주 훌륭한 도시로 미주리 강은 세계에서 가장 유명한 플라이 낚시의 명소이며 80 마일 이상의 트레일이 5,282 피트의 하이킹 코스와  국제 산악자전거로 유명하다 특히 1805년 루이스와 클라크 탐험대가 발견한 숨 막히는 암벽제방과 석화암 절벽이 유명하며 Broadwater Hot spring이  뛰어난 명소로 148~ 152 도로 천연에서 솟아나는 천연 치료용으로 알려져 있으며 헬레나 대성당도 유명하다

Brandon과 금광 Owne 가 현 금광의 현황에 대하여 서로 의견을 나누고 있다
내일이라도 금맥이 터지면 보장된 성공의 길이 당연하고 지금의 모든 투자와 수고와 어려움도 즐겁고 희망차게 보였다
 
중국 후난성에서 매장량 300 ton 규모의 거대한 금광이 발견됐다고 해서 중국이 난리다 , 예상 매장량은 1000 ton을 넘어설 것으로 추정되면서 이는 총 예상 평가액이 115 조에 달하는 금액이다 11월 25 일 후난 골드가 금광 지하 2,000m  파 내려가는 깊이에서 40 개 이상의 금맥을 발견한 사실을 공시했는데 현재까지 발견된 매장량은 300 톤이며 3,000m를 내려가 탐사가 확대되면 예장 매장량은 1 천 ton으로 평가액이 6,000 악 위안 ( 약 115 조)으러 이 핑장현은 중국에서 가장 중요한 금광 지역 중 하나로 청나라 때부터 금 채굴이 이루어졌던 것으로 알려졌다  

원하던 서부 몬태나의 금광을 찾아와 눈으로 직접 확인한 것 자체만으로 운석은 즐거웠다

엄청난 금덩어리는 그 귀중함을 숨기고 깊은 이 서부의 깊은 땅속 어디엔가에서 아직도  잠자고 있다

산은 깊고 험난하지만 산을 오르는 이유는 여러 가지다 금광을 보고 나니 목도 마르고 금덩어리는 보지도 찾지도 못했지만 인간의 야심은 눈으로 볼 수 있었고  서부 역사의 현장은 많은 것을 느끼게 해 주었다
펼쳐진 산과 숲을 바라보니 마음이 이상하리 만치 풍족해진다 어제도 오늘도 금 광을 향하여 도전하는  인간의 욕심은 쉴 줄  모른다   정상에서 한참을 내려와 3,000 feet 높이의 산악에 귀하게 널린 야생 Huckleberry 허클베리 따면서 사랑하는 큰 딸과 아내에게 가져다 줄 생각으로 마냥 즐겁다. 미리 준비한 플라스틱 봉투에 가득 채우는 수수한 재미로 주로 북미 고산이나 남미 안데스 산맥에 서식하는 진달래목 야생종은 인디언 원주민들이 즐기던 열매로 가격이 아주 비싸다

이 운석은 금광을 쫓으며 살아보지는 못했지만 글쎄 힌번쯤은 세상 욕심을 금 덩어리에 걸고 살아 보는 것도 괜찮을 것 같긴  하지만 , 서부의 Gold Rush에 몸을 던진 많은 역사적 인물을 쫓아갈 나는 아무래도  못 될 것 같고 억만장자도 되지도 못하지만 이렇게 달콤한 학쿨베리 맛이 더 좋고 큰딸과 jong jun 이 기다리고 있는 오늘의 선물로 더 만족을 찾는 평범함으로 돌아가며 산악지대에서 수고하는 그들이 행운을 잡기를 기대해본다
 
 
전            용          복  (   운           석    ) 
 
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